Ispitivanje materijala ultrazvukom se primjenjuje od četrdesetih godina i do danas su razvijene mnoge tehnike primjene. Ispitivanje ultrazvukom se bazira na činjenici da su čvrsti materijali dobri vodiči zvučnih valova. Na granicama čvrstih materijala dolazi do odbijanja ( refleksije) zvučnih valova i ta pojava je iskorištena za ispitivanje volumena materijala.
   
    Ispitivanje ultrazvukom je uz radiografiju jedina metoda za ispitivanje volumnih grešaka. Uz odgovarajuće poznavanje mogućnosti i ograničenja metode i korištenjem modernih tehnika, ultrazvuk postaje jedna od najmoćnijih metoda ispitivanja bez razaranja.

    Odbijanje zvučnih valova se ne javlja samo na vanjskim granicama materijala, već i prilikom nailaska zvučnog vala na unutrašnje nepravilnosti u materijalu. Zahvaljujući takvim svojstvima, ultrazvučno ispitivanje je postalo, zajedno s radiografijom, najčešće primjenjivana metoda za ispitivanje unutarnjih grešaka u materijalu. Vrijedi spomenuti da se ultrazvuk i radiografija preklapaju u samo jednom dijelu ispitivanja, dok svaka metoda ima svoje prednosti i nedostatke.

Neke od grešaka koje se mogu otkriti ultrazvučnim ispitivanjem:

pukotine (površinske i potpovršinske), uključci i porozitet, odljepljivanje slojeva kod višeslojnih materijala, stanjenje stijenke kao posljedice trošenja i/ili korozije.